Anglijos futbolo rinktinė yra viena populiariausių pasaulyje, nors per savo istoriją tik kartą — tolimais 1966 metais yra laimėjusi Pasaulio futbolo čempionatą. Futbolo išradėjų tauta prieš kiekvieną turnyrą tikisi, kad laukia nauja pergalė. Dabar, prabėgus 50 metų nuo didžiausios pergalės, lūkesčiai seniai buvo tokie dideli, nors tarp pagrindinių favoritų „Trys liūtai“ ir nepatenka.
FIFA reitingas: 10 vieta
Varžovai grupės turnyre: Rusija, Slovakija, Velsas.
Pastarieji čempionatai. 2006 metų pasaulio futbolo čempionatas Vokietijoje futbolo išradėjams buvo paskutinis, kai jie pasiekė ketvirtfinalį. Anglija laimėjo grupės turnyrą, nors žaidimas ir nebuvo įkvepiantis — pergalės prieš Paragvajų bei Trinidadą ir Tobagą buvo išvargtos, su švedais sužaista lygiosiomis. Aštuntfinalis su Ekvadoru taip pat laimėtas minimaliu rezultatu, o ketvirtfinalyje po 11 metrų baudinių serijos blankią Anglijos rinktinę pašalino Portugalija.
Po Pasaulio futbolo čempionato trenerio poste švedą Sveną Goraną Erikssoną pakeitė Stevas McLarenas. Tačiau Anglija liko už Kroatijos ir Rusijos nugarų ir EURO 2008 apskritai praleido. Prieš paskutines rungtynes Anglijai „Wembley“ stadione reikėjo įveikti Kroatiją, kuriai tos rungtynės nieko nebelėmė. Tačiau Anglija žaidė blankiai. Nuo smarkaus lietaus S. McLarenas slėpėsi po skėčiu, kai jo oponentas Slavenas Biličius buvo kiaurai permerktas lietaus. Tuo ir baigėsi „džentelmeno su skėčiu“ era. Kroatija laimėjo 3:2, anglai EURO 2008 žiūrėjo per televiziją.
Prieš atranką į 2010 m. pasaulio futbolo čempionatą prie komandos vairo stojo Fabio Capello. Atranka įveikta užtikrintai, tačiau pats čempionatas vėl susiklostė tragiškai – anglai neįveikė nei Alžyro, nei JAV ir tik išvargta pergalė prieš Slovėniją atvėrė kelią į aštuntfinalį, kur ne tiek kontroversiški teisėjo sprendimai, kiek įspūdingas vokiečių žaidimas juos pasiuntė namo.
EURO 2012 atranką anglai įveikė be pralaimėjimų, kaip ir grupės turnyrą. Tačiau ketvirtfinalyje po 11 metrų baudinių serijos nusileista Italijai. Atrankoje komandai vadovavo F. Capello, per turnyrą – Roy‘us Hodgsonas.
2014 metų pasaulio futbolo čempionato atrankoje Anglija grupėje gana sunkiai aplenkė Ukrainą. Čempionate burtai juos pasiuntė į mirtininkų grupę su Italija, Urugvajumi ir Kosta Rika. Jau po pirmų dvejų grupės varžybų tapo aišku, kad Anglija iškris po grupės etapo, čempionatas pasibaigė nulinėmis lygiosiomis su Kosta Rika.
Kelias į EURO 2016. Atrankoje Anglija laimėjo visas dešimt rungtynių ir buvo antri Europos atrankoje tiek pagal įmuštus įvarčius, tiek pagal gynybą. Artimiausia konkurentė grupėje Šveicarija buvo aplenkta devyniais taškais.
Sudėtis. Anglija greičiausiai rungtyniaus taktine schema 4-5-1, kaip ir per paskutines draugiškas rungtynes.
Dėl savo vartų saugumo anglai gali būti gana ramūs – baigiamojoje sezono fazėje Joe Hartas demonstruoja puikią formą.
Nėra aišku, kas sudarys centro gynėjų porą. Į šias pozicijas gali pretenduoti puikų sezoną žaidžiantis Chrisas Smallingas, jaunasis talentas Johnas Stonesas, patyrę Philas Jagielka ir Gary Cahillas. Kraštuose turėti žaisti Nathanielis Clynas ir Ryanas Bertrandas. Į jų pozicijas gali pretenduoti ir Danny Rose bei Kylas Walkeris. Visgi didžiausias galvos skausmas yra centro gynėjai, nes P. Jagielka ir G. Cahillas šį sezoną nedemonstruoja įspūdingo žaidimo, o J. Stonesas dar labai nepatyręs.
Centro saugų linijoje daugiausiai nerimo kelia Jordano Hendersono trauma. Tačiau net ir be jo yra neblogas šios pozicijos žaidėjų pasirinkimas – Jamesas Milneris, Fabianas Delphas, Rossas Barkley ir Adamas Lallana bus pavojingi varžovams.
Bene stipriausia grandis yra puolimas. Šį sezoną puikiai rungtyniauja tiek Harry Kane‘as, tiek Jamesas Vardy, savo šansų lauks ir Waynas Rooney. Daug tikimasi iš talentingojo Dele Alli, kuris turi problemų dėl disciplinos. Savo šansų sulauks Raheemas Sterlingas, puikiai atrankos cikle žaidęs Danny Wellbeckas ar 2014 metų rinktinės atakų lyderis Danielis Sturridgas.
Talentų ši Anglijos futbolo rinktinė turi labai daug. Ypač puolime, kur neretai anksčiau vietą rinktinėje galėdavo užtikrinti vienas geras sezonas ir į didžiuosius čempionatus yra vykę Emilis Heskey ar Andy Carrolas, kurie yra labai ribotų galimybių žaidėjai. Daugiausia nerimo trenerių štabui turėtų kelti centro gynėjų pasirinkimas ir centro saugai,kurie yra kovingi, bet meistriškumu savo pagrindiniams konkurentams dėl aukso nusileidžia.
Treneris. Royus Hodgsonas. Retas anglų treneris turi tiek daug patirties, įgytos už britų salų, kaip R. Hodgsonas. Net ir savo karjerą pradėjo Švedijoje, kur dirbdamas su šios šalies klubais 7 kartus laimėjo nacionalinį čempionatą ir du kartus taurę. Po daugiau nei dešimtmečio Skandinavijoje 5 metus praleido Šveicarijoje. 1992-aisiais perėmė šios šalies nacionalinės rinktinės vairą ir po 28 metų pertraukos išvedė komandą į didžiuosius turnyrus. Pasaulio čempionate 1994-aisiais Šveicarija pasiekė aštuntfinalį, po dvejų metų treneris išvedė komandą į EURO 1996, bet pačiame čempionate jau nebedirbo. 1995 metais perėmė Milano „Inter“ vairą ir su komanda pateko į UEFA Taurės finalą. Po darbo Milane R. Hodgsonas trumpai darbavosi Šveicarijoje, Anglijoje, Jungtiniuose Arabų Emyratuose, Suomijoje, Norvegijoje, Italijoje ir Danijoje, tačiau vienintelė didesnė šio laikotarpio pergalė – Danijos čempionų titulas su „Kopenhagen“. 2007 m. netikėtai tapo Londono „Fulham“ treneriu ir pavertė klubą stipriu lygos vidutinioku, 2010-aisiais išvedė jį į UEFA Europos lygos finalą. Po sėkmingo sezono tapo „Liverpool“ treneriu, bet po prasto sezono starto buvo atleistas 2011 metų sausį. Paskui vieną sėkmingą sezoną dirbo „West Bromwich Albion“, po jo ir buvo paskirtas Anglijos futbolo rinktinės treneriu.
Žvaigždė. Raheemas Sterlingas. Labai talentingas, bet kartu ir labai sudėtingo charakterio krašto saugas. Tai brangiausiai šiuo metu rinkoje vertinamas žaidėjas iš Anglijos, bet niekas nenustebs, jeigu jo karjera nesusiklostys. „Queens Park Rangers“ klubo auklėtinis 2010 metais perėjo į „Liverpool“. Ten per keletą sezonų įsitvirtino kaip vienas klubo lyderių. Per sėkmingiausią savo sezoną (2013–2014) įmušė 9 įvarčius. 2015 metų vasarą užsitraukė sirgalių nemalonę, kai viešai skelbė, jog nori pakeisti komandą. Klubas jį pardavė „Manchester City“. Naujoje komandoje kol kas jo tikrai negalima priskirti prie klubo lyderių, nors paprastai rungtyniauja starto sudėtyje. Prieš du mėnesius futbolininkas patyrė traumą ir grįžęs po jos kol kas dar tik kartą žaidė visas 90 minučių. Prieš dvejus metus Brazilijoje R. Sterlingas buvo bene ryškiausia rinktinės figūra, šiemet jo indėlis taip pat bus itin svarbus, nors yra ir naujų į lyderius pretenduojančių žaidėjų.